Israël: le Parlement approuve la mise en congé du président Katzav

Une commission du parlement israélien a approuvé jeudi par vote la demande du président Moshé Katzav, en passe d'être inculpé de viol, de se "mettre en congé" pour une période de trois mois.

A l'issue d'un débat de plusieurs heures, la commission en charge des affaires parlementaires a accepté, par 13 voix contre 11, d'accéder à la demande de M. Katzav. La commission compte 25 membres, dont 24 étaient présents.

"La demande de mise en congé du président de l'Etat a été acceptée. A partir de ce moment, le président est suspendu temporairement", a déclaré à l'issue du vote la présidente de la commission, Ruhama Avraham.

Pendant la période de suspension de M. Katzav, c'est la présidente du Parlement (Knesset) Dalia Itzik qui assumera par intérim les fonctions présidentielles, qui sont principalement protocolaires.

Pendant le débat, plusieurs députés se sont prononcés pour la démission immédiate de Moshé Katzav, comme le réclame le Premier ministre Ehud Olmert et une grande majorité d'Israéliens.

Le président a clamé son innocence dans une allocution mercredi soir lors de laquelle il a lancé des attaques tous azimuts contre la presse, la police, le procureur général en se présentant comme une victime d'une "chasse aux sorcières" et d'une campagne "venimeuse et mensongère".

Moshe Katzav, dont le mandat s'achève en juillet, est passible de 16 ans de prison s'il est reconnu coupable de viol.